「的確還有一位……只是那位，實在難伺候。」

        他頓了頓，又了一把本不存在的汗：

        事也不想放過這最後機會，只得應了聲，吩咐人把那人帶。

        「就他了。」

        事拿帕在額上了，臉有些為難。

        第一位溫聲細語，唱的是《小樓昨夜又東風》，嗓音低柔，似夜雨輕敲窗櫺。

        最後一人唱完，室內一片靜默。

        「都不行。」

        接連幾位聲不一的樂伶列，音皆算上乘，她卻總覺得——

        夥計會意，上前一肘擊在他肩頭。

        話未說完，林初梨便笑了一，輕聲：

        「……真是個小狐媚。」

        第二位轉為清雅書生調，咬字清潤，氣息連綿。

        事剛要開，那人卻冷笑一聲，轉過去，態度分明在抗拒。

書房，自然有她的理，人的不該妄議，可她心裡憋得慌。

        明明她才是小的一等丫鬟、才是服侍小最久的人，從衣裳針腳到喜好味，什麼不知？

        還差那麼一味兒。

        秦茵茵靠近，語氣溫和，卻帶著幾分笑意：

        事一看見秦茵茵帶著林初梨來，立刻親自迎上前，滿臉堆笑。

        「兩位貴人是來挑樂伶的吧？蘇總已經跟我打過招呼了。我這兒的，全是京中上選，不論模樣、段還是調門，皆經過調教。」

        她一震，彷彿那聲穿過耳膜，撞進心。

        他低著頭，任人打量，死也不肯開。

        牙人習慣開介紹：「這位面如冠玉、氣質溫和……」

        事眉頭一皺，暗中對夥計使了個。

        事一愣，臉苦了幾分，低聲：

        林初梨聞言挑眉，神微動，卻未開，只抬手點了點，示意——帶上來罷。

        事一愣，心這位姑娘倒是獨特，趕忙應：「明白，明白，音為上！」

        林初梨斜倚椅側，靜靜地看了他一，抬手輕輕一擺，示意他可開嗓。

        不多時，三名男樂伶依序被帶上前。

        喜背過，小聲咕噥。

        那人悶哼一聲，像是正撞在傷處。

        林初梨微微頷首，語氣平和：「樣貌無妨，聲音合耳最要緊。」

        牙人頓時住了嘴，心知這真的是來選聲音的主，趕忙退至一側，示意開嗓。

        她在無人注意處咬著帕角，又在轉後變回那個乖巧的丫鬟。

        聲音低啞，混著一絲濁氣，尾音一抹破碎的，卻正正落進了林初梨耳裡。

        「今兒個難得興致好，便勞煩你們，把還未請的也都請來罷——讓我這妹妹慢慢挑、慢慢賞。」

        事滿頭大汗，這些原是牙行壓箱底的好貨，竟全沒能她。

        現在倒好，書房她進不得，連剛剛那些對話也聽得半懂不懂。

        「聲音如何？」

        第三位則走風路線，嗓略尖，音尾帶嬌，似嬌娘細訴，婉轉骨。

        什麼「行歌」、什麼「唱著唱著就想談、寫詩」……她不懂，只是覺得曾經跟她無話不談的小，自從說要寫詩詞之後，就好像變了。

        髮亂如麻、臉上糊著灰、手腳皆是乾涸泥漬，一褪麻衣，像是從哪條巷來的乞兒。

        帕一角被她咬得皺起來，怎麼也理不平。

        隔日午時，兩人如約到了城南的牙行。

        「臉臟、也臟，來這裡快半個月了，一句話沒說，也不開嗓，只顧吃，從不吭聲。」

        「貴人莫怪，實不相瞞，我們牙行壓箱的角兒們，今日可都上過場了。」

        她垂，手指悄悄收緊了衣角，心裡泛著說不的味。

        林初梨抬，語氣淡淡：

        不久，那人被兩個夥計一左一右推了來。

        三人唱畢，林初梨始終神未動，只輕輕搖了搖頭。

        「就那個梅，整天呆呆傻傻的，也不知怎麼得了小這麼多信任。」