莉莉垂着眼，没有去回应他的话。

        场面顿时就变得尴尬起来，索菲亚连忙主动：“我这继女非常害羞，我想她是太欢喜了，都不知应该说什么好了，年轻的女孩子就是这样。”

        对一位淑女而言，让她去受到这样的侮辱还不如直接一刀杀了她。

        “您的美意，令我感到无上荣幸，公爵大人。”莉莉悄悄地瞥着父亲与继母，咬着牙强迫自己如此说。

        于是索菲亚也没有再开口训斥，而是放缓了语气：“乖，我的孩子，我知一切对你来说太突然了，但你也是知目前家里的财政状况有多紧张的，为了让你在敦过社交季，你父亲已经负债累累了，现在正是你回报他这些付出的时候了。”

        “怎么样？你非要我打你吗？”

        莉莉静静望着这个一向十分爱自己的男人，一颗仍然思索着如何反抗的心顿时变得越来越凉。

        然后，他又对莉莉：“莉莉，就在刚刚，拉文汉姆公爵向我表明了他的来意，他想请求你嫁给他，无法用言语来形容你究竟是怎样的一个幸运儿，我也希望，对于公爵赐予你的这份荣耀，你将会心怀感激。”

        索菲亚带着神情呆滞的莉莉下了楼走向客厅，门被打开后，莉莉便看到了那位年近六旬的老人，胖，稀疏的白发梳得一丝不苟，望着她的眼中满是笑意。

        这位下院议员脸上没有哪怕一丝的不愿，反而十分欢喜自己竟能如此高攀，整个人都显得有些飘飘然。

        *

        她知，她是真的拒绝不了了，即便索菲亚不用那种可怕的方式来威胁她，面对这样的情境，她也本说不出任何不恰当的话。

        见自己成功收拾了她，索菲亚得意地笑了起来：“那就快点走，公爵可正等着见你，跟你说话呢。”

        说完，她便以一个公爵与查尔斯爵士都看不到的角度悄悄地瞪了莉莉一眼。

        “怎么会呢，你当然会得到幸福的，你觉得公爵年纪大，但我觉得年纪大的男人最好不过了，比起那些幼稚愚蠢的年轻人来，成熟男士会更懂得考虑你的感受，不是么？

        礼不可废，莉莉上前握住了公爵向她伸出的手，屈膝行礼。

        索菲亚：“那好，你可以告诉他，只要他会相信，你也不用担心他会不会听到什么，他忙得很呢，而且我会堵住你的嘴，专打你衣服底下的地方，你唯一证明自己的方式就是脱给他看，至于仆人，仆人也帮不了你，除非他们希望自己立刻就被扫地出门，连封品格推荐信都没有，因为在这个家里，我才是掌控他们的女主人，明白吗？”

        索菲亚冷眼看着莉莉一副好像即将要上绞刑架的样子，也是一肚子的火，但她想着莉莉再怎么样也是要嫁给拉文汉姆公爵了，每一个有待嫁女儿的母亲都会嫉妒他们家嫉妒得咬牙切齿的，为了未来的无限风光，她完全不必与这丫闹得太僵了。

        莉莉被领过来的唯一意义就是说出刚刚那一句话，既然任务完成，便被索菲亚带了出去，留下查尔斯爵士与公爵两个男人继续商量之后的一切事宜。

        莉莉冷笑了起来：“哦？牺牲我的幸福来回报么？”

着她，无论如何也想不到一位高贵的淑女竟能说出这样可怕的话来。

        起后，她便听到了她的父亲查尔斯-夏普尔斯爵士那快乐的声音：“我想，我已不必向您介绍我的女儿，莉莉。”

        她只能轻声妥协：“我会答应。”

        莉莉为她的无耻气得发抖。

        莉莉仍是不愿相信，这太离谱了，但索菲亚的眼神告诉她，她是真的得出来。

        “你不可能这么，而且我的父亲不会允许的。”

        毕竟，一个女儿永远也不可能违背她的父亲，她的权威，让他就这么在她的眼前颜面扫地……

        公爵望着她苍白如纸的脸，脸上也出了一丝微笑：“夏普尔斯小姐，我相信我们未来一定会很快乐的。”