沈朝顏量不高，選的馬自也不同於其他人的高頭大馬。饒是撒蹄狂奔，也跑不過幾人，只跟在後面吃了一路的灰。待她沖至場中看清形勢，霍起已經搶先一步拿到了球。

從此得到賞識，仕途順暢。

        而蒙括便是蒙家晚輩中的翹楚，初出茅廬至今，無一敗績。

        雙方馬匹同時箭步沖出，朝著場中間的球直奔而去。一時間，煙塵四起、大地震顫，周圍全是監生們的歡呼和如雷蹄聲。

        旁的裴真一怔，險些左腳絆到右腳。他有些緊張地咽了咽唾沫，囁嚅：“完了、完了，蒙將軍一來，咱還比什麼比……”

        霍起懶得跟她掰扯，翻著白眼上了馬，：“第一你問了也沒用，因為大周那支能蟬聯第一的擊鞠騎兵……”

        王翟那方不知什麼時候已經準備就緒，高高的三匹駿馬，一黑兩棕，正有一下沒一下地打著響鼻。

        “走吧。”裴真在旁邊提醒，一副視死如歸的表情。

        不知是不是幻覺，沈朝顏看著他打馬的背影，竟從那句話裏聽出些許惋傷。

        故而這場比賽看似三對三，實則沈朝顏和裴真只要能拖住對方另外兩人，憑藉霍起的能力，要贏王翟本不在話下。

        對面的王翟似是看出裴真臉上的窘迫，傾單臂撐在馬上，笑著對沈朝顏：“臣方才說等個朋友，蒙將軍說既然郡主想玩，他很樂意奉陪。”

        沈朝顏瞪他，“說來聽聽。”

        “……”被揭穿糊弄行為的沈朝顏有點心虛，回避著霍起的目光：“小時候……我不是家風嚴謹、學業繁重嘛……”

        霍起一頓，片刻才：“早已經不在了。”

        來人正是懷化大將軍蒙赫的長孫，左驍衛將軍蒙括。

        這次換霍起瞪她，後知後覺地問：“所以……小時候你是不是從沒去擊鞠場看過我比賽？”

        他單手控杆，馬頭一轉繞過王翟的防線，徑直便朝對方的球門沖去。動作行雲水，又快又急，以至於片刻之後觀眾才反應

        “那第一是誰？”沈朝顏訝然，“竟然還有人能蟬聯三屆榜首麼？”

        賽場邊，計時的香點燃，一聲鑼響，擊鞠開始。

        沈朝顏一時無言。

        可是當沈朝顏牽著自己的馬返回賽場之時，卻被眼前的景象嚇了一。

        裴真之所以這麼說，是因為蒙家從高祖皇帝時期，就是大周有名的擊鞠世家，多次在灃京每年的擊鞠比賽中奪冠不說，還曾代表大周與回鶻、突厥等國比賽。

        其中一匹棕馬背上，一個朱衣勁裝的男子格外地引人注目。以至於他才一亮相，在場圍觀的監生們都情不自禁地驚歎出聲。

        霍起倒像沒當回事，坦然：“先帝還在的時候，每隔四年就會在軍中舉辦一次擊鞠賽，一共三次，其中振武軍一次第二，兩次第三，第三的兩次都是輸給了蒙家的安北軍。”

        霍起歎了一聲，語氣悵然地問：“你要聽實話嗎？”

        她看了眼表情同樣凝重的霍起，問：“你對蒙括，有幾成勝算？”

        沈朝顏很快分好三人各自的任務，因為當下只有霍起有馬，裴真和她便跟著一名監生去騎館借了一白一棕兩匹馬。

        而霍起在將門，學習擊鞠更是有如騎一般必須。只是他不常回京，每年的秋時擊鞠賽都不曾參與，所以京中之人對他的擊鞠能力一無所知，便也就不會放在心上。王翟雖為紈絝，但擊鞠方面也算是有些天賦，曾經在擊鞠大賽裏領隊殺入過前三。

        “實話就是，”霍起叉腰，吊兒郎當地往馬鞍上一靠，：“不足四成。”

        沈朝顏平靜地看著幾人走遠，拽著韁繩的手卻是涼的。

        沈朝顏不再糾結，跟著翻上了馬。