打在屋瓦和藤架上，倒也不嘈杂，瀟瀟凉风夹带水气从窗中溜进来，有一搭没一搭地拉拽着悬在上的风铃，清脆的铃声叮叮作响，映得一室冷清。

        谢掌柜很是畏寒，李旭曦仅只穿着一件单薄的袍子，他已然披了棉衣。

        李旭曦失笑：「掌柜，要不要给你点个炉？」

        冷风一，谢掌柜抱着膀缩了缩脖子，「老闆有心了，小人还受得住，养惯了对子更不好。」

        「老闆，有人找您……」守门的小廝从中庭步入，毕恭毕敬地说：「他说是您的结拜大哥……」

        结拜大哥？

        谢掌柜一脸愕然。

        李旭曦歪想了一想，才记起貌似有这么一号人物，摆手：「让他进来吧。」

        「老、老闆您何时与人结、结拜了？」

        「别提了，误打误撞的。」

        「李小弟──」响亮明朗的嗓音从门外传过来，裴茂随着小廝大步星地跨门而入，笑嘻嘻地打招呼：「好久不见，别来无恙吧！」

        李旭曦装模作样地拱了拱手，客套：「多谢大哥关心，大哥这些日子一切安好？」

        「好、好……」估摸是他的称呼颇为满意，裴茂瞇着眼连连頜首，小廝利索地冲了一壶热茶，倒了一杯呈上。裴茂也不客气，接过呡了一口，四下打量着屋子的摆设装饰，讚：「小弟家蛮风雅别緻的嘛！」

        「哪里，让大哥见笑了。」其实屋子里的装潢，就是一些盆栽、字画和花瓶，由掌柜一手持的，李旭曦是不懂欣赏，也甚少去留意。

        裴茂没立时表明来意，慢腾腾地呷着茶水，风花雪月东拉西扯地谈了半天，李旭曦摸不着脑，任他胡乱搭话，一直默默地立在窗台前的掌柜脸色倒是有点儿不悦，李旭曦瞧他好几回动了动嘴，似要打断裴茂的话儿，可能注意到自己和他的关係，復又掐住了袖角把说话憋住。

        「我早叫他听我的，把那婆娘休了，这下子可好，人家先一步红杏出墙，你说是不是活该……」

        「是、是……」李旭曦冷汗直冒，这人本是个话癆。

        胡说了好半响，裴茂忽而话锋一转，咣的一声放下茶杯，涎着脸：「对了，李小弟近来手可松动？」

        李旭曦疑惑地挑了挑眉，眼角馀光瞥见掌柜大叔戒备地盯着他，心中奇怪。

        「那个……」裴茂顿了顿，闪烁的目光在桌子和他的面上留连往返，片刻后，訕訕一笑：「不知小弟可否借我三十两银子？」

        李旭曦一愣，诧异：「这么多钱用来干什么？」依这儿的市价，足够买下一座四合院了。

        「呃、早前背运，欠下赌坊一笔债，算算日差不多还了……」裴茂出几分困窘的神色，结结巴巴地：「我我、我还差一、一点儿……」

        搞了半天，竟然是来借钱的。

        李旭曦着额角：「就三十两？」

        「对、对、对！」裴茂双手合掌，深深地低下：「拜託了，要是还不了赌坊的人肯定砍了我！」

        李旭曦心念：输不起，就不要学人家去赌。

        翻了个白眼，顾念这个傢伙好歹是他有生以来结拜的第一个大哥，便吩咐小廝领他到帐房支银子了。

        当然，李旭曦郑重明确地向裴茂表示只此一次，下不为例。裴茂怀着一肚子银两，指天发誓没有下一回，说的时候眼泛泪光，态度诚恳，似乎十分感激，倒是分不清当中有几分真情、几分假意。

        待送走了人，李旭曦转回内屋，迎面便见掌柜黑沉沉的一张脸，一双眉紧紧地皱起，好像他刚刚闯出甚么弥天大祸似地。

        李旭曦不解望向他：「怎么了？」