“殿下，”连城紧着问，“若沈大人真顺着这条线查到了什么，我们是否该……早作决断，以防万一？”

        …

        方才的一切，尽数在她心底汇聚、沉淀。

        她没有动，也没有出声，虚地靠在他怀里，静静地看着他。

        窗外的光将她长睫的阴影投在眼下。

        随后，手腕抬起，没有半分犹豫凝滞，利落至极地一倾，深褐近黑的药汁便“哗”地一声，尽数浇入窗边那盆海棠花干涸的，泥土瞬间贪婪地吞咽下去，洇开一片深暗。

        数日后。

        “一点风寒，还拖不垮孤。”赵珏回，将空碗递还采薇。

碗药喂得一滴不剩。

        ――意指，斩草除。

        药尽，他正将她放回榻上，臂弯却感到一丝微弱的抗力。他低，恰对上那双不知何时睁开的眼眸。原来在他最后一次俯渡药时，她便已半醒，只是贪恋那片刻不容置疑的温与支撑，迟迟不愿彻底清醒，直到察觉他要离开。

        他低声回禀朝堂动向与北齐使团的异动，大多未出赵珏所料。

        赵珏抚着狗儿的指尖微微一顿。

        她赌赢了。

        “此外，沈大人数日前曾密会了大理寺少卿卫珩，二人闭门交谈许久。属下趁机潜入他书房，发现有关冀州旧案的证据，存放在一个带有英国公府徽记的紫檀盒中。”

        恰在此时，采薇端着刚温好的药碗，步履轻盈地走了进来。“殿下，”采薇将药碗轻轻放在榻边小几上，看着主子眼底的青影，忍不住压低声音，语气里带着真切的担忧，“您这咳疾夜里才见好些，太医说了…需得按时服用，方可除。还是……趁热喝了吧。”

        真是好一招隔岸观火！

        沈复会去查顾平川的旧案，在她意料之中。但她没想到，在她背后递出这把刀的，竟然是他――张懋。

        也对，除了这个老东西，谁还会这般心积虑，在背后煽风点火，乐见他们鹬蚌相争！

        她却连眼都懒得抬一下。斜倚在窗边榻上，一素净的月白寝衣，更显乌发如云，铺陈在杏子黄的锦垫上。她有一搭没一搭地抚着怀里那团雪白的狮子狗，狗儿温顺地蜷着。

        这情，甚至比她自己所以为的，还要沉上许多。

        指尖在狮子狗柔的上若有似无地轻轻划过，语气淡然而笃定，仿佛在陈述一个毋庸置疑的事实，“他不会是孤的威胁。”

        上的高热虽退，但那从骨髓深弥漫开来的酸与无力却如影随形，缠绵不去。      皇帝赏下的珍稀药材、太后里的殷切问候，连同各娘娘们送来的巧解闷玩意，在外间堆了满案。

        这场病，起于心神恍惚时那一摔，梦魇乘虚而入，引得邪风侵，高热不退是真；但这缠绵病榻、迟迟不愈的态势，却有几分是她刻意纵容。她要借此看清太多东西――朝中哪些人是真心依附，哪些是首鼠两端；更要借着这虚弱无防备的姿态，看一看那位因聚文阁画像与她离心、口口声声要斩断关系的沈中书，究竟会作何反应。

        赵珏眼波微转，静默地凝视了那碗黑如墨，散发着苦涩气息的药汁片刻，缓缓伸手接过那温热的碗盏。

        “不必了。”她倏然开口。

        沈复对她，并非无情。

        赵珏没有立刻回答。

        一个念，清晰无误地浮上心。

        连城悄步进来，“殿下，先前让属下查的事情已经有了眉目。”